卡内基梅隆大学创校于1900年，创办者为美国钢铁大王及慈善家，安德鲁·卡内基先生。卡内基先生起初是抱着为匹兹堡地区劳工阶层的子女提供职业教育的理念，设立了卡内基技术学校（Carnegie Technical Schools），也就是卡内基梅隆大学的前身。尔后于1912年更名为卡内基理工学院(Carnegie Institute of Technology)，至1967年与梅隆工业研究院（Mellon Institute of Industrial Research）合并，定名为卡内基梅隆大学。
        卡内基和梅隆均为美国近代史上举足轻重的人物。卡内基是20世纪初美国四大财阀之一，其财富在整个人类历史上居于第二位，仅次于石油大王洛克菲勒。而梅隆（Andrew Mellon)，是美国著名的银行家，梅隆金融财团的老家长，并于1921年至1932年间担任美国财政部长，历三届政府而不倒。梅隆财团是全世界最大的资产管理公司之一，于2007年与纽约银行完成并购。
        卡内基先生的名言—My heart is in the work，全心全力工作的态度，也是这所大学的传统精神，即使经历了百年内数次重大革新，这样的信念依旧根深蒂固融于整个大学文化中。卡内基梅隆大学对学生的训练异常严格，课业繁重，在普林斯顿评论(Princeton Review)每年“学生累得像狗的大学排名”中，从来高居前几位，与加州理工学院(California Institute of Technology), 麻省理工学院（Massachusetts Institute of Techonology), 芝加哥大学（University of Chicago), 普林斯顿大学（Princeton University）等同为美国乃至全世界训练最为残酷的大学。2006年新闻周刊（News Week)将卡内基梅隆大学评为“新常青藤名校(New Ivies)"。
        美国卡内基梅隆大学(匹兹堡)目前拥有7个学院，包括卡内基工学院（Carnegie Institute of Technology）、艺术学院（College of Fine Arts）、人文社会科学学院（College of Humanities and Social Science）、梅隆自然科学学院（Mellon College of Science）、泰珀商学院（Tepper School of Business）、计算机科学学院（School of Computer Science）、公共管理学院（H John Heinz III College）。

        卡耐基-梅隆大学最热门的专业包括计算机工程、计算机科学、系统科学与理论和金融。除此之外，大学还在多个学科领域的排名中进入专业排名前20，这些专业包括：管理信息系统（2）、数量分析（2）、生产与运营（3）、物流管理（3）、电子工程（8）、材料工程（11）、土模工程（12）、机械工程（12）、化学工程（13）、人工智能（3）、视觉传播与多媒体（2）、工业设计（3）、图形设计（6）、统计学（10）、应用数学（11）、公共政策（8）、刑事司法政策管理（1）、信息与技术管理（1）、卫生政策与管理（1）、环境政策与管理（7）、公共政策分析（4）、认知心理学（2）、实验心理学（5）、经济学（20）等。