康奈尔大学建于1865年，是由艾兹拉·康乃尔创建的。研究型大学（隶属于代表美国顶尖名校的常春藤联盟IVY LEAGUE，除康奈尔大学外，其他七所盟校分别为哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院和布朗大学） 除了康奈尔大学是美国独立战争之后建立起来之外，其余7所IVY大学均建立于美国独立战争之前，其中只有威廉玛丽学院因为地理位置和运营模式原因拒绝加入该sports league，其余七所均已加入IVY常青藤联盟.康奈尔大学是IVY中唯一采用公私合营的办学模式，学校分为公立和私立两个部分，录取标准也不尽相同。在所有“常春藤盟校”中，康奈尔是历史最短的一个，而同时它又是最大的一个。它拥有本科生13000多人，遥遥领先于其它“常春藤盟校”，让人想起“百川归海，有容乃大”的古话。康奈尔大学在纽约市附近的小镇绮色佳，那里景色优美，气势开阔。康奈尔的校园位于山顶，在图书馆凭窗远眺，只见苍苍茫茫，一派辽阔气象。校园面积有3000多英亩，与美国东北部典型的较为拥挤的大学相比，呈现出一派宏大气度。
        康奈尔大学（Cornell University）是由企业家埃兹拉·康奈尔和学者安德鲁·怀特两人携手合作创办的一所独具特色的大学。其首任校长怀特曾留学法国和德国，后任当时最富改革精神的密歇根大学教授，1864年当选为纽约州参议员并任参议教育委员会主席，恰逢康奈尔在同一参议院任农业委员会主席。康奈尔是一个依靠自己的勤劳的技术致富的企业家和农场主，西部联合电报公司股票的最大拥有者。当时莫里尔法案已通过，纽约州议会正在考虑建立一所适当的农工学院。于是怀特说服康奈尔捐资（共50万美元及校园田地），连政府赠地资金建立了这所新型大学。康奈尔大学从一开始就兼具公立和私立双重性质，具有“公私合营”的特点，在目前它的13所学院中，私人捐助建立9所，州政府资助建立4所（农业与生物学院、人类环境学院和工业与劳工关系学院是公立学院），这在美国是独一无二的。康奈尔大学汇集了公立与私立学院的优点，张开双臂欢迎来自四面八方的学子们。
        康奈尔大学拥有学生18000人。教师2150人，其中教授905名。图书馆系全美十大图书馆之一，拥有600多万册书籍及6万多本期刊。
　　康奈尔大学目前设有下列13所学院：农业和生命科学学院（州立），建筑、设计和规划学院，文理学院，工程学院，研究生院，旅店管理学院，人类生态学院（州立），工业和劳资关系学院（州立），法学院，约翰逊管理学院，医学院（校址在纽约市区内），医学研究生院（校址在纽约市区内），兽医学院（州立）。此外还有大学图书馆、生物科学部、营养科学部、暑期班及校外学习部等机构。
        康奈尔大学的酒店管理学院是全美首屈一指的。为了训练学习，康奈尔自设了酒店。农业与生物学院在全国同类大学中也数一数二，从这里出来的学生很多都进了兽医学院继续深造，攻读硕士和博士学位。此外，康奈尔大学还有耗资3500万美元的康奈尔国家超级电脑中心。
　　康奈尔大学有6个国家研究中心，即高能同步加速器研究中心、科学、工程理论和模拟中心、弗洛伊德·纽曼核研究实验室、数理科学研究所、国家天文学和电离层研究中心（在波多黎各），以及国家纤细结构研究中心。

 

         康奈尔大学目前设有下列13所学院：农业和生命科学学院（州立），建筑艺术与规划学院，文理学院，工程学院，研究生院，旅店管理学院，人类生态学院（州立），工业和劳资关系学院（州立），法学院，管理研究生院，医学院（校址在纽约市区内），医学研究生院（校址在纽约市区内），兽医学院（州立）。此外还有大学图书馆、生物科学部、营养科学部、暑期班及校外学习部等机构。 　　
        专业设置：法律学、科学医学、临床医学、哲学、历史学、东方及古典问题研究、现代语言学、经济学、社会及行为科学、数学、化学、药学、物理学及天文学、生物学、地球科学等。