斯坦福大学位于美国加利福尼亚州的帕拉阿图市，与旧金山（ San Francisco ）相邻，乘坐汽车只需要 1 个小时便可到达旧金山。 加州的气候宜人，人种差异大，定居于此的亚裔人士也很多。该州开放的民风，对于新观念的接受程度显然也较其他的美国各州来得强。曾经有人这么比喻加州，说加州仿佛位于东西两股文化势力冲突的版块上；而也就是因为文化的冲击，造成加州有别于其他美国城市的都会美感。 　　
        斯坦福大学（Stanford University）始建于1885年。当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰·斯坦福为纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，决定捐钱在帕洛·阿尔托成立以他儿子命名的大学，并把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来作为学校的校园。他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。直到现在，人们还称斯坦福为“农场”。因此，在斯坦福大学，自行车是学生们必备的交通工具。
        斯坦福大学的楼房都是黄砖红瓦，四平八稳，一律是十七世纪西班牙的传道堂式——没有哈佛、耶鲁大学那些年代不同、风格各异的楼房，更少了东北部大学墙壁上爬满的常春藤，进入大学，首先看到的是土黄色石墙环绕下的红屋顶建筑，拱廊相接，棕枷成行，在古典与现代的交映中充满了浓浓的文化和学术气息。中心广场是斯坦福的主要部分，在它的四周，商学院、地学院、教育学院、工学院、法学院、医学院等星罗棋布。往外，就是斯坦福科学园区、植物园、高尔夫球场和若干个科学试验场。斯坦福大学中最有名的建筑是斯坦福纪念教堂。六十年代，当加州大学柏克莱分校在学术和学生运动上双双远近驰名之际，斯坦福大学却还“默默无闻。但今天，斯坦福大学已经被视作“西岸的哈佛大学”。

        本科： 　　
       人文与科学、地球科学、工程学、医学、法律、商业、教育、应用数学、建筑工程、化学工程、物理、地质学、电气工程、计算机工程、中文、古典文学、考古学、天文学、电影、音乐、艺术/美术、亚洲/东方研究、人类学、宗教学、社会学、历史、林学、法学、医学、美国研究、生态学等。 　　
        研究生： 　　
        商业研究生院、地球科学学院、教育学院、工程学院、人文学和自然科学学院、跨学科专 业学院、法学院、医学院。附属的重要科研机构和实验室有：斯坦福直线加速器实验室，胡佛战争、革命与和平研究所，霍普金斯海洋研究站，斯坦福电子实验室，物理实验室，国际问题研究中心，能源研究所。
        斯坦福大学企业管理研究所和法律学院在美国数一数二，法学院在美国法学院排名中也一直位于前列。美国最高法院的9个大法官，有6个是从斯坦福大学的法学院毕业的。另外，它的英语、心理学、政治和历史系，都非常优秀。在学生中，最多人修读的科目要算生物，由此可见，生物学科的实力也十分深厚。
        在全美大学研究生院排名中，斯坦福大学的工程学院和教育学院排名第2，商科研究生院与哈佛大学并列第1，其他名列前茅的课程还有心理学、大众传播、生物化学、经济学和戏剧等。