1864年，由当时的准科罗拉多州州长John Evans（由当时的林肯总统任命）创办，他也是美国著名的西北大学（Northwestern University）的创办者。最初学校的名字还不叫丹佛大学，而叫科罗拉多州神学院；直到1880年，学校才被改名为丹佛大学。学校位于科罗拉多州首府丹佛市，是美国中西部大学代表之一，被《美国新闻和世界报道》评为2010年度全美最著名百名大学之一，位列84位。

丹佛大学的学生来自全美和将近100个国家，截至2009到2010年度，学校共有11770名学生, 包括5376名大学生以及6394名研究生（硕士和博士）；并且，进入丹佛大学的美国高中生们的平均GPA为3.7/4，平均综合SAT成绩为1220分。校区面积为125英亩（800亩），校园的景色就像一个大的植物园（arboretum），学校距丹佛市市中心只有11千米，并且丹佛大学的学生可以凭自己的学生卡免费乘坐轻轨和公交车达到城市公交可触及的任何地方。